New York Knicks, Indiana Pacers, Memphis Grizzlies și Oklahoma City Thunder au obținut aseară victoria de care aveau nevoie pentru a merge în semifinalele Conferințelor din care fac parte.
Knicks, prima victorie în play-off după 13 ani
Pentru prima oară în ultimii 13 ani, New York Knicks a trecut de prima rundă a play-off-ului Conferinței de Est, după ce s-a impus aseară cu 88-80 pe terenul lui Boston Celtics și a câștigat cu 4-2 seria cu formația antrenată de Doc Rivers. Totuși, pentru Knicks, duelul cu Boston nu a fost deloc unul ușor! După ce a condus cu 3-0, echipa new-yorkeză a pierdut următoarele două jocuri. Iar Boston a sperat să devină prima formație din istoria play-off-ului NBA care câștigă o serie după ce a pierdut primele trei jocuri. Însă nu a fost cazul. Aseară, Knicks parcă a șters cu buretele impresia proastă făcută în ultimele două jocuri și a intrat pe teren decisă să învingă. S-a văzut și în scorul de la pauză! A fost 39-27 pentru Knicks, în urma unei evoluții excelente în defensivă și normale în atac a lui Carmelo Anthony (foto dreapta). Superstarul new-yorkezilor a terminat meciul cu 21 de puncte, 7 recuperări și 5 pase decisive, în ciuda unei seri slabe din punct de vedere al preciziei, în care a marcat doar 7 din cele 23 de aruncări. Totuși, Boston a fost aproape să întoarcă soarta meciului în ceea ce ar fi fost unul dintre cele mai mari comebackuri din istoria NBA. Condusă cu 75-49, Celtics a înscris 20 de puncte consecutive fără să primească vreunul și a ajuns chiar și la patru puncte în spatele lui Knicks. Dar Anthony s-a descurcat excelent în momente decisive și a rezolvat jocul. În runda următoare, Knicks o va întâlni pe Indiana Pacers, echipă contra căreia a câștigat ambele meciuri disputate pe teren propriu și le-a pierdut pe ambele jucate în Indianapolis.
Prima victorie în deplasare a decis câștigătoarea
Pacers s-a calificat în semifinalele Conferinței de Est după ce a câștigat aseară meciul șase din duelul cu Atlanta Hawks, disputat pe terenul „vulturilor”, scor 81-73. Evident, diferența a făcut-o defensiva excelentă a lui Pacers, care s-a pus la treabă și nu a mai primit 102 sau 90 de puncte, asemenea precedentelor două meciuri din play-off disputate la Atlanta. Diferența s-a făcut atât în precizia aruncărilor (42,1% pentru Indiana, față de doar 33,3% pentru Atlanta), cât și în ceea ce privește punctele sub panou (42-30) și numărul recuperărilor (53-35). În ciuda unei reveniri a Atlantei, care a redus un handicap de 15 puncte la doar patru cu trei minute rămase de joc, Indiana a câștigat și va juca în semifinale cu Knicks. Aseară, responsabili pentru victorie au fost David West (foto sus, stânga, 21 de puncte, 8 recuperări) și George Hill (21 de puncte, 7 recuperări), care au suplinit cu brio jocul slab făcut de vedeta Paul George (4 puncte, 7 recuperări, 7 pase decisive). Meciul 1 al duelului Knicks – Pacers e duminică seară, în „Madison Square Garden”.
Memphis, patru victorii la rând
Cea mai spectaculoasă victorie a serii trecute a fost însă cea reușită de Memphis Grizzlies cu Los Angeles Clippers, scor 118-105. Pornită ca mare favorită în Vest după un start excelent în sezonul regulat, Clippers a început să piardă teren important spre finalul sezonului. Însă nimeni nu se aștepta ca după cel mai bun sezon al californienilor din istorie, aceștia să fie eliminați încă din prima rundă a play-off-ului. Mai ales după ce câștigaseră primele două meciuri! Doar Grizzlies a sperat însă la un comeback! Iar elevii lui Lionel Hollins l-au completat aseară, câștigând și meciul șase, al patrulea consecutiv, performanță reușită prima dată în istoria francizei. A fost un joc care a demonstrat din nou că Clippers e o echipă care se bazează prea mult pe valoarea lui Chris Paul (foto sus). Deși CP3, care va deveni jucător liber de contract în vară și ar putea pleca de la Clippers, a terminat meciul de aseară cu 28 de puncte, 4 recuperări și 8 pase decisive, el nu a fost susținut decât de rezerva Matt Barnes (30 de puncte, 10 recuperări). Ba chiar a fost eliminat pentru prima dată în play-off, după ce a stârnit o bătaie generală pe teren. Blake Griffin nu a jucat decât 13 minute, fiind accidentat la gleznă, iar Jamal Crawford a terminat un sezon bun fără niciun punct marcat și exilat pe bancă de antrenorul Vinny del Negro. Un antrenor criticat de propriul vestiar la finalul meciului, care ar putea să plece la finalul sezonului. În runda următoare, Memphis va juca cu câștigătoarea sezonului regulat, Oklahoma City Thunder.
Durant, ca Jordan și Abdul-Jabbar
Fără Russell Westbrook, accidentat, Oklahoma părea o echipă de bătut. Mai ales că Houston Rockets reușise să câștige meciul cinci, chiar în „Chesapeake Arena”. Însă când în echipă ai un Kevin Durant în formă, e greu să pierzi. Acest lucru s-a întâmplat și aseară! Durant a încheiat meciul cu 27 de puncte, 8 recuperări și 6 pase decisive, la finele unui joc pe care Thunder l-a dominat de la cap la coadă și l-a câștigat cu 103-94. Grație și unei evoluții a rezervei Kevin Martin, care l-a urmat pe Durant (foto sus) în topul celor mai buni marcatori ai Oklahomei, cu 25 de puncte. Astfel, Durant a ajuns la al 32-lea meci consecutiv în play-off cu cel puțin 20 de puncte marcate, singurii jucători care au mai reușit acest lucru fiind Kareem Abdul-Jabbar (57 de meciuri și Michael Jordan – 47 și 33 de meciuri). Primul meci dintre Oklahoma și Memphis are loc duminică seară.
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER